Je n’aurai pas le temps
Ed. Seuil . 19 euros

Hubert Reeves

Hubert Reeves se livre ici comme il ne l’avait jamais fait. De son enfance québécoise à sa carrière scientifique internationale, de son milieu familial à sa renommée médiatique et à ses engagements écologiques, c’est la vie à la fois exemplaire et singulière d’un chercheur d’aujourd’hui qu’il nous raconte à la première personne.

Comment les expériences de sa prime jeunesse dans la nature canadienne ont forgé sa passion pour le cosmos, comment les enthousiasmes et les déceptions de sa formation scientifique l’ont amené au désir de partager son savoir, comment la philosophie, le religion, la musique se sont indissolublement mêlées à sa quête intellectuelle, comment les rencontres d’autres grands esprits ont orienté le sien, comment ses voyages autour de la planète l’ont amené à en devenir un défenseur fervent - tous les lecteurs de Hubert Reeves le retrouveront ici plus proche encore, et de nouveaux le rejoindront.

En un temps où l’aventure scientifique devient incertaine, découvrant ses limites dans ses succès mêmes, la valeur d’un tel témoignage est sans égale.

L’histoire de l’homme
22 ans d’amphi au Collège de France (1983 - 2005)
Ed. Odile Jacob . 22,90 euros

de Yves Coppens

Yves Coppens a pris la suite, au Collège de France, de l’abbé Breuil, de Teilhard de Chardin, de Leroy-Gourhan, les grands maîtres français de la préhistoire : “J’ai eu la chance de vivre, de bout en bout, une des aventures les plus exaltantes qu’aient connues les sciences de l’évolution depuis leur origine.”

Depuis un demi-siècle, la paléanthropologie n’a cessé de progresser, avec la découverte de nouveaux fossiles, comme celui de Lucy, mais surtout grâce à l’apport de nouvelles méthodes scientifiques.

C’est ce formidable bond en avant du savoir sur nos origines que retrace ici Yves Coppens, lui qui en a été l’un des grands acteurs.

Les leçons réunies ici constituent un document unique pour mesurer le profond renouvellement qu’a connu cette discipline essentielle pour la connaissance que l’humanité a d’elle-même, mais aussi le reflet du cheminement d’un chercheur hors pair.

Comment fossiliser son hamster
et autres expériences épatantes à faire chez soi
Ed. Seuil . 16 euros

de Mick O’Hare

A la cuisine, dan la salle de bains ou dans le jardin, notre cher foyer peut facilement se changer en laboratoire scientifique d’avant-garde.
Rien d’autre n’est requis qu’un peu de curiosité pour fabriquer des glaçons pointus, vérifier que l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide, mesurer la vitesse du son avec un marteau et celle de la lumière avec un four à micro-ondes, voire extraire son propre ADN ! Les phénomènes les plus étranges se révèlent ici “sur un coin de table” : comprendre pourquoi un spaghetti tenu par les deux bouts se casse toujours en trois morceaux procure une intense satisfaction intellectuelle ; choisir entre les méthodes inertielle et centrifuge pour se servir de ketchup est plus directement utile, mais pas moins satisfaisant. Quand à l’expérience de fossilisation du hamster, elle est facultative.

Abécédaire scientifique pour les curieux
Les têtes au carré
Coédition France Inter - Sciences humaines . 17 euros

de Mathieu Vidard

De A pour “aspirine” à Z comme “zététique”, en passant par C comme “cerveau”, D comme “développement durable”, G comme “génétique”, M comme “mars”, V comme “virus”,…

Un abécédaire scientifique clair et passionnant !

A partir d’une sélection d’entretiens récents menés - au cours de son émission de radio “La tête au carré” - avec des scientifiques prestigieux de toutes les disciplines, Mathieu Vidard offre ici un panorama vivant et actuel des grandes questions scientifiques.

Le guide du chasseur de nuages
Coll. Points Sciences Ed. Seuil . 10 euros

de Gavin Pretor-Pinney

Ce guide illustré est l’oeuvre du fondateur de la Cloud Appreciation Society, société savante qui veut inciter les gens à regarder en l’air et à observer les “merveilleux nuages” qui faisaient rêver Baudelaire.
Le lecteur de ce guide pratique sera bien sûr capable de distinguer un stratus d’un cumulonimbus, mais il ne se contentera pas d’un savoir d’ordre météorologique. Les multiples anecdotes, les schémas explicatifs, les proverbes et autres références culturelles inattendues feront de lui un véritable “amateur” -capable de partager de vrais moments de bonheur avec l’objet de sa passion.

Gavin Pretor-Pinney est le fondateur de la Cloud Appreciation Society, association mondiale d’observateurs de nuages.

Comment chatouiller un chimpanzé
et autres curiosités zoologiques
Ed. Seuil . 14 euros

de Matt Walker

Si vous ignorez que les grands singes sont chatouilleux, que certains chevaux de course sont gauchers et que la morsure la plus redoutable est celle du diable de Tasmanie, ce livre est pour vous. En quelques centaines de paragraphes concis et puisés aux meilleures sources, il vous mettra à niveau en biologie animale. Vous apprendrez que le poisson-archer crache sur ses proies pour les faire tomber à l’eau, que le calmar colossal atteint 15 mètres de long, que l’espadon a des yeux chauffants, que les petits du tatou sont tous génétiquement identiques et que le cochon d’inde ne joue jamais avec ses petits camarades ! Un réjouissant cabinet de curiosités qui réunit les découvertes scientifiques les plus étranges sur un monde animal.

Comment faire taire les grenouilles ?
2000 ans de science extravagante et d’animaux curieux
Ed. Fyp . 27 euros

de Christophe Recoura

Unique en son genre, ce beau livre illustré accessible à tous est une amusante promenade dans l’univers cocasse des savants, un florilège d’une étrange science des animaux et une anthlogie de culture polulaire.

Tout au long de son récit, l’auteur nous raconte les animaux vues par le peuple, les érudits, les voyageurs, les magiciens et les menteurs. Il nous confie les découvertes et les méthodes étonnantes des scientifiques, les recettes et les conseils farfelus des dames charitables et des charlatants. Il relate des faits divers et des anecdotes improbables encore ancrés dans notre culture.

De Pline à Raspail, cette approche ludique de l’histoire naturelle retrace des siècles d’histoire scientifique animale, de zoologie sans logique et de savants excentriques. Une manière de redécouvrir notre propre histoire à travers l’évolution des sciences naturelles, dans un mélange savoureux de drôleries et de quête du savoir. C’est un voyage rythmé de textes émouvants et d’illustrations fascinantes, un vagabondage dans les pérégrinations déraisonnables aux frontières du savoir accomplies par des hommes raisonnables.

Cet ouvrage foisonnant et formidablement documenté vous propose des images rares, autrefois réservées aux collectionneurs et aux bibliophiles.

Jean Bergonié
Ed. Glyphe . 24 euros

de Bernard Hoerni
Préface de Claude Huriet

“Médecin à cheval sur deux siècles riches en bouleversements, Jean Bergonié est une personnalité originale, brillante, visionnaire, qui honore sa profession, Bordeaux et la France. Illustrant la pluridisciplinarité, il a déployé une activité de grande ampleur, assossiant soins, enseignement et recherche. Il a été précurseur dans plusieurs domaines : physique et électricité médicales (première chaire d’électricité médicale de France), débuts de la radiologie (établissant une loi de radiobiologie toujours valide), puis de la cancérologie (”père fondateur” des centres régionaux de lutte contre le cancer, dont le premier créé, pour Bordeaux et le Sud-Ouest, a reçu son nom), communication en tant que journaliste médical (fondateur et responsable pendant 32 ans d’archives d’électricité médicale, à rayonnement international).

D’origine modeste, il a été un “boursier conquérant”, se hissant au premier rang de sa profession, honoré par la plus haute distinction de la République. Alliant technique et humanisme, innovation et rigueur, il a été l’une des premières victimes des radiations ionisantes, qui lui ont apporté “la gloire, mais aussi la mort”.

Postface de Josy Reiffers.

Bernard Hoerni est professeur de cancérologie à l’université Victor-Segalen-Bordeaux 2. Ancien directeur de l’Institut Bergonié. Vice-président de l’académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. Lauréat et membre de la Société française d’histoire de la médecine et membre de la Société internationale d’histoire de la médecine.

Le ver qui prenait l’escargot comme taxi
Et autres histoires naturelles
Ed. Seuil . 20 euros

de Jean Deutsch

L’histoire du ver qui prenait l’escargot comme taxi, celle des mouches qui naissent de la rosée, celle de l’anémone de mer qui a perdu un siphon, celle de la fausse licorne et du vrai-faux boeuf, celle de la pie-grièche et du lézard à cornes, et d’autres encore… -autant de récits surprenants qui illustrent de remarquables avancées nouvelles dans notre compréhension du vivant.

C’est que la théorie de l’évolution a récemment connu une inflexion et un approfondissement notables en se rapprochant de la science du développement biologique. Ce courant, dit “évo-dévo”, permet d’admirer toute la subtilité de la vie.

Dans la tradition de Buffon et de Gould, cette fresque de douze “histoires naturelles”, aussi passionnantes que pittoresques, illustre une véritable aventure de la pensée scientifique contemporaine. Rares sont les domaines où l’intérêt et l’émerveillement se conjugent aussi intensément.

Linné
le rêve de l’ordre dans la nature
Ed. Belin . 28 euros

de Hélène Schmitz
et Nils Uddenberg

En 1735, le scientifique suédois Carl Linné présenta pour la première fois son système de classification à partir des caractéristiques sexuelles des plantes dans Systema Naturae. Les chercheurs de l’époque furent d’abord choqués par les comparaisons de Linné avec la sexualité humaine mais finirent par reconnaître l’utilité de ce système qui connut un succès international.

Dans Le rêve de l’ordre dans la nature, Helene Schmitz illustre de ses superbes photographies les vingt-quatre classes de Linné. Le texte de Nils Uddenberg nous permet de suivre la vie de Linné depuis sa jeunesse à Stenbrohult dans la province de Smaland jusqu’à sa titularisation à la chaire d’Uppsala, célèbre et connu internationalement.

Les démons de Gödel
Logique et folie
Ed. Seuil . 21 euros

de Pierre Cassou-Noguès

Kurt Gödel (1906-1978) fut sans doute l’un des plus grands logiciens de l’histoire. Son théorème d’incomplétude, publié en 1931, est peut-être la proposition mathématique la plus significative du XXe siècle. Il a bouleversé les fondements des mathématiques et fait l’objet de commentaires philosophiques sans fin comme d’exploitations abusives sans nombre. Gödel ne publiera que peu pendant la cinquantaine d’années qui suivront. Mais il laissera des milliers de pages de notes philosophiques inédites.

On connaissait déjà les excentricités de la vie de Gödel, qui, craignant d’être empoisonné, mourra quasiment d’inanition. Ses notes, décryptées et étudiées ici pour la première fois en français, révèlent une pensée encore plus surprenante. Elles montrent que Gödel croyait aux anges comme au diable - parmi bien d’autres étrangetés. Il tente au cours des années de constituer ces idées bizarres en système logiquement cohérent, dont l’analyse éclaire d’un jour nouveau ses découvertes mathématiques. Cette apparente “folie” d’un esprit génial pose de redoutables questions sur la nature même de la pensée logique. L’auteur de cet essai les aborde sans hésiter à y impliquer sa propre subjectivité, sous forme de courtes fictions fantasmées. Un livre aussi inquiétant que stimulant.

Les neurones de la lecture
Ed. Odile Jacob . 29 euros

de Stanislas Dehaene
Préface de Jean-Pierre Changeux

Les neurones de la lecture s’ouvre sur une énigme : comment notre cerveau de primate apprend-il à lire ? Comment cette invention culturelle, trop récente pour avoir influencé notre évolution, trouve-t-elle sa place dans notre cortex ?

Voici qu’émerge une nouvelle science de la lecture. Tandis que l’imagerie cérébrale en révèle les circuits corticaux, la psychologie en dissèque les mécanismes. Ces résultats inédits conduisent à une hypothèse scientifique nouvelle. Au cours de l’acquisition de la lecture, nos circuits neuronaux, conçus pour la reconnaissance des objets, doivent se recycler pour déchiffrer l’écriture - une reconversion lente, partielle, difficile, qui explique les échecs des enfants et suggère de nouvelles pistes pédagogiques.

Qu’est-ce que la dyslexie ? Certaines méthodes d’enseignement de la lecture sont-elles meilleures que d’autres ? Pourquoi la méthode globale est-elle incompatible avec l’architecture de notre cerveau ? Utilise-t-on les mêmes aires cérébrales pour lire le français, le chinois ou l’hébreu ? La lecture subliminale existe-t-elle ? Autant de questions auxquelles Stanislas Dehaene, spécialiste de la psychologie et de l’imagerie cérébrale, apporte l’éclairage des avancées les plus récentes des neurosciences.

A la conquête de l’espace
De Spoutnik à l’homme sur Mars
Ed. Vuibert . 25 euros

de Jacques Villain de l’Académie de l’Air et de l’Espace

Préface de Jean-François Clervoy

Une histoire naturelle du poil
Ed. Panama . 15 euros

de Claude Gudin

L’homme ne descend pas du singe, il descend du poil et rêve de peigner la chevelure des comètes.

C’est une bête, une bête à poils, quoi qu’on en dise. Il a des poils partout, ceux que l’on voit et les autres, invisibles à l’oeil nu.

Il respire grâce à des poils, digère grâce à des poils, entend grâce à des poils, sent grâce à des poils ; c’est un héritage des premières cellules vivantes, il y a 3,6 milliards d’années.

Les microbes, les insectes en ont aussi, et c’est par leurs poils que les plantes nous parfument.

Le poil est universel et Une histoire naturelle du poil est essentielle pour prendre conscience de nos origines.

Lucy et l’obscurantisme
Ed. Odile Jacob . 22,90 euros

de Pascal Picq

“Ce livre est né de ma prise de conscience des grandes interrogations de notre temps quant à notre origine. A partir de quelques exemples vécus et de données frappantes portant sur l’ampleur de la réaction créationniste dans le monde, mais aussi dans notre pays, qui se croit à tort protégé, on saisira mieux à quel point la rationalité et la pensée scientifique s’avèrent de moins en moins bien comprises et, pis encore, de plus en plus menacées.

Sur quels arguments s’appuient les créationnistes ? Ils ne datent pas d’hier, mais quelles sont leurs formes contemporaines ? Et, surtout, qu’est-ce qui permet de les récuser ?

La théorie de l’évolution n’explique pas tout, ce n’est pas une vérité absolue établie une fois pour toutes - on verra au contraire qu’en son sein les discussions et les désaccords sont nombreux -, mais elle ne s’en distingue pas moins radicalement de toutes les autres tentatives, mythologiques, religieuses, idéologiques, philosophiques pour rendre compte de notre monde et de ce que nous sommes.

Voilà , je crois, de quoi remettre le débat sur de nouvelles bases.”

Pascal Picq